Chypro-minoen

Aperçu

Le chypro-minoen (Cypro-Minoan, abrege CM) est un systeme d'ecriture syllabique non dechiffre employe a Chypre durant l'age du Bronze recent (environ 1550-1050 av. J.-C.). Son nom, forge par Arthur Evans en 1909, souligne sa parente graphique avec le lineaire A minoen, dont il derive vraisemblablement. Le corpus est tres restreint (environ 200 a 250 objets inscrits, l'edition holistique de reference d'Olivier (2007) en catalogue environ 217, pour approximativement 4000 signes au total), ce qui constitue l'obstacle majeur a tout dechiffrement. On ignore encore quelle(s) langue(s) il notait: aucune identification linguistique n'est etablie. Le chypro-minoen a donne naissance, au debut de l'age du Fer, au syllabaire chypriote classique qui, lui, fut dechiffre et servit a ecrire le grec ainsi que l'eteochypriote. Le CM demeure l'une des ecritures egeennes/est-mediterraneennes majeures encore illisibles.

Histoire du peuple

Chypre, a l'age du Bronze recent, est une ile prospere et cosmopolite, plaque tournante du commerce est-mediterraneen (cuivre chypriote, echanges avec l'Egypte, le Levant, l'Egee et l'Anatolie), souvent identifiee a l'Alashiya des sources hittites et egyptiennes. Le site d'Enkomi, sur la cote est, est un centre urbain et metallurgique majeur ou fut trouvee une part importante du corpus. La presence d'inscriptions chypro-minoennes a Ougarit, grand port marchand de la cote syrienne, temoigne de reseaux d'echanges et peut-etre d'une communaute chypriote ou de scribes formes a cette ecriture hors de l'ile. La societe qui produisit ces textes pratiquait comptabilite, marquage d'objets et inscriptions; l'effondrement des systemes de l'age du Bronze final (vers 1200-1050 av. J.-C.) accompagne la fin progressive du chypro-minoen.

Histoire de la langue

L'ecriture apparait a Chypre vers 1550 av. J.-C. (les premieres inscriptions de quelque longueur, comme la tablette d'Enkomi decouverte en 1955, sont datees d'environ 1500 av. J.-C.) et reste en usage jusque vers 1050 av. J.-C., a l'age du Bronze recent (avec un prolongement vers l'aube de l'age du Fer). Elle notait une ou plusieurs langues autochtones de Chypre, non identifiees. Au debut de l'age du Fer, le chypro-minoen s'eteint et cede la place au syllabaire chypriote classique (a partir du 11e-10e siecle environ), lequel servit surtout a ecrire le grec dialectal chypriote et, plus rarement, l'eteochypriote — langue non grecque et non dechiffree, souvent supposee en continuite avec la langue de CM1. La langue du chypro-minoen n'a donc pas de descendance lisible directe: sa disparition est celle d'une tradition graphique, la langue elle-meme restant hors de portee.

L’écriture

Ecriture syllabique (chaque signe note en principe une syllabe ouverte, de type V ou CV), gravee ou incisee sur argile (boules, cylindres, tablettes), sur metal, ivoire, pierre, ou peinte. Le sens de lecture est generalement de gauche a droite. Le support est fortement correle a la "version" du script dans le classement traditionnel: les objets divers (dont boules et cylindres d'argile) portent surtout du CM1, les trois tablettes d'Enkomi du CM2, les inscriptions d'Ougarit du CM3. L'inventaire des signes n'est pas fixe et aucun signaire ne fait consensus: les estimations modernes du nombre de syllabogrammes varient d'environ 57-59 a 96, selon les criteres de distinction des variantes graphiques. Le faible volume de texte (environ 4000 signes) est a comparer aux quelques milliers de signes du lineaire A (lui-meme non dechiffre) et aux dizaines de milliers du lineaire B au moment de son dechiffrement — d'ou la difficulte statistique. Des separateurs de mots (traits verticaux ou points) apparaissent dans certains textes, aidant a segmenter les groupes de signes.

Système de signes

Syllabaire (syllabes ouvertes presumees). Le classement traditionnel d'Emilia Masson (1972-1987) distingue trois "versions" — CM1, CM2, CM3 — qu'elle supposait correspondre a trois langues distinctes (un CM archaique, le plus ancien, est parfois isole en amont). CM1 rassemble la majorite des textes, sur des objets autres que des tablettes, avec la plus large distribution geographique et diversite de supports (dont de nombreuses petites boules d'argile). CM2 se limite a trois tablettes d'Enkomi, de date voisine (13e-12e s. av. J.-C.) et de repertoire plus etendu (ensemble ~1300 signes). CM3 est atteste par environ neuf inscriptions provenant d'Ougarit (cote syrienne), datees du 13e s. av. J.-C. Silvia Ferrara (2012) a conteste ce decoupage sur des bases archeologiques et statistiques: CM1, CM2 et CM3 coexistent chronologiquement, presentent les memes regularites combinatoires et un jeu de signes fondamentalement identique, la variation etant surtout liee au support d'ecriture. Environ 15 a 20 signes seulement offrent des paralleles graphiques plausibles avec des ecritures apparentees (lineaire A, futur syllabaire chypriote), mais leurs valeurs phonetiques restent conjecturales.

Phonologie

Indeterminee — aucune valeur phonetique certaine. Systeme presume de type syllabique V / CV (syllabes ouvertes) par analogie typologique avec le lineaire A/B et le syllabaire chypriote, sans confirmation.

Grammaire — essentiels

Indeterminee — voir le champ dedie: aucune grammaire ne peut etre etablie tant que la langue est inconnue. Seule une analyse distributionnelle (groupes de signes recurrents, sequences initiales/finales frequentes) est methodologiquement legitime.

Conseils de lecture

Le chypro-minoen ne se traduit pas: il se transcrit et s'analyse. Approche recommandee: (1) transcrire signe par signe en s'appuyant sur les numeros de signes de l'edition de reference HoChyMin (Olivier 2007) et les tables revisees de Masson; (2) segmenter en groupes de signes a l'aide des separateurs quand ils existent; (3) etudier frequences, positions et co-occurrences plutot que de chercher un "sens"; (4) documenter les paralleles graphiques possibles avec le lineaire A et le syllabaire chypriote SANS conclure a des valeurs sonores. Eviter absolument: attribuer des valeurs phonetiques certaines, presumer la langue (eteochypriote ou minoen ne sont que des hypotheses), ou proposer une traduction.

Pièges à éviter

Pieges frequents: (1) transferer mecaniquement les valeurs phonetiques du syllabaire chypriote du 1er millenaire sur les signes CM (ecart chronologique et evolution graphique); (2) presumer que la langue est l'eteochypriote ou le minoen (hypotheses, non prouvees); (3) traiter CM1/CM2/CM3 comme des langues ou scripts distincts averes alors que Ferrara montre une correlation avec le support; (4) surinterpreter le faible corpus (environ 4000 signes) comme suffisant pour un dechiffrement statistique; (5) confondre l'ecriture (non dechiffree) avec le syllabaire chypriote classique (dechiffre, plus tardif).

Histoire du déchiffrement

1909: Arthur Evans forge le terme "chypro-minoen" (dans Scripta Minoa I) et postule sa parente avec le lineaire A minoen. Premiere moitie du 20e siecle: rassemblement progressif des documents. 1955: decouverte a Enkomi d'une tablette d'argile, l'une des premieres inscriptions de quelque longueur (datee d'environ 1500 av. J.-C.). Annees 1970-1980: Emilia Masson propose le classement en CM1/CM2/CM3 et dresse des tables de signes qui structurent le champ. 2007: Jean-Pierre Olivier publie HoChyMin, edition holistique de reference (environ 217 inscriptions, transcriptions, tables revisees). 2012: Silvia Ferrara (Cypro-Minoan Inscriptions, vol. 1: Analysis) remet en cause la partition en trois scripts et defend une lecture statistique et contextuelle du corpus unifie (le vol. 2, The Corpus, parait en 2013). Malgre ces avancees editoriales et analytiques, aucune proposition de dechiffrement n'a emporte l'adhesion: le CM demeure illisible, faute de corpus suffisant et de bilingue.

État de la recherche

Le chypro-minoen reste non dechiffre. Obstacles principaux: corpus minuscule (environ 250 inscriptions, environ 4000 signes), textes majoritairement courts, absence de bilingue exploitable, inventaire de signes instable (aucun signaire consensuel), et incertitude sur le nombre de langues notees. Tentatives et travaux notables: Arthur Evans nomme et rattache le script au lineaire A (1909); Emilia Masson etablit le classement CM1/CM2/CM3 et des tables de signes (annees 1970-1980); Jean-Pierre Olivier publie l'edition holistique de reference, HoChyMin (2007), avec photographies, dessins et transcriptions d'environ 217 inscriptions; Silvia Ferrara (Cypro-Minoan Inscriptions, vol. 1 Analysis, 2012; vol. 2 The Corpus, 2013) reevalue le corpus, conteste le decoupage en trois scripts distincts et privilegie une analyse contextuelle et statistique. Des propositions de dechiffrement partiel ont ete avancees (notamment en rapprochant le CM du syllabaire chypriote ou de langues semitiques/hourrites), mais aucune n'a fait consensus. L'hypothese la plus discutee lie CM1 a l'eteochypriote atteste plus tard, sans preuve decisive.

Corpus & éditions de référence

• HoChyMin — Jean-Pierre Olivier, Edition holistique des textes chypro-minoens (Biblioteca di Pasiphae VI, Fabrizio Serra Editore, 2007), edition de reference (~217 inscriptions)
• Emilia Masson, tables et classement des signes chypro-minoens (CM1/CM2/CM3, 1972-1987)
• Silvia Ferrara, Cypro-Minoan Inscriptions, Volume 1: Analysis (Oxford University Press, 2012) et Volume 2: The Corpus (2013)

Références bibliographiques

• Jean-Pierre Olivier, Edition holistique des textes chypro-minoens (HoChyMin), Fabrizio Serra Editore, 2007 — Edition de reference: photographies, dessins, transcriptions d'environ 217 inscriptions et tables de signes revisees. Collaboration de Frieda Vandenabeele.
• Silvia Ferrara, Cypro-Minoan Inscriptions, Volume 1: Analysis, Oxford University Press, 2012 — Reevaluation critique du corpus; conteste le decoupage CM1/CM2/CM3 comme scripts/langues distincts, defend une approche contextuelle. Complete par le vol. 2 (The Corpus, 2013).
• Arthur J. Evans, Scripta Minoa I, Oxford, 1909 — Forge le terme 'chypro-minoen' et postule le lien graphique avec le lineaire A.
• Emilia Masson, travaux sur le classement et les signes du chypro-minoen (1972-1987) — Etablit le classement traditionnel CM1 / CM2 / CM3 (supposes trois langues distinctes) et les premieres tables de signes de reference.