Maya (glyphes)

Aperçu

Le maya hieroglyphique est le systeme d'ecriture des civilisations maya de Mesoamerique (aires basses du Guatemala, Belize, Mexique meridional, Honduras occidental), atteste du IIIe s. av. J.-C. (San Bartolo, c. 300-200 av. J.-C.) jusqu'a la conquete espagnole (XVIe s.). C'est le seul systeme d'ecriture pleinement developpe et largement dechiffre du Nouveau Monde precolombien. Il est de nature LOGOSYLLABIQUE: il combine des logogrammes (signes-mots) et des syllabogrammes (signes-syllabes de type consonne-voyelle). La langue majoritairement notee dans les inscriptions monumentales du Classique (250-900 apr. J.-C.) est une langue de prestige appelee "Classic Ch'olti'an" (choleen oriental), meme si des textes en yucateque et d'autres varietes existent, surtout dans les codex postclassiques. Le dechiffrement, engage des le XIXe s. pour le calendrier, a connu sa percee decisive au milieu du XXe s. (Knorozov, phonetisme; Proskouriakoff, contenu historique) et est aujourd'hui abouti a plus de 85-90 %.

Histoire du peuple

La civilisation maya se developpe en Mesoamerique sur les actuels Guatemala, Belize, sud-est du Mexique (Chiapas, Tabasco, Yucatan, Campeche, Quintana Roo) et l'ouest du Honduras et du Salvador. Preclassique (c. 2000 av. J.-C.-250 apr. J.-C.): emergence des premieres cites (Nakbe, El Mirador, San Bartolo ou apparaissent des glyphes precoces, c. 300-200 av. J.-C.). Classique (250-900): apogee des cites-etats rivales - Tikal, Calakmul, Palenque, Copan, Yaxchilan, Piedras Negras, Caracol - dotees d'une royaute sacree (k'uhul ajaw), d'une astronomie et d'un calendrier sophistiques, et d'une intense production epigraphique commemorant guerres, alliances, intronisations et rituels. Effondrement du Classique terminal (c. 800-900) dans les basses terres centrales (causes debattues: secheresse, guerres, pressions demographiques). Postclassique (900-1520): recentrage vers le nord du Yucatan (Chichen Itza, Uxmal, puis Mayapan). A l'arrivee des Espagnols au XVIe s., les royaumes mayas sont conquis; le dernier reduit Itza de Nojpeten (Tayasal) tombe en 1697. Les peuples mayas persistent aujourd'hui, nombreux et culturellement vivants.

Histoire de la langue

La langue de prestige des inscriptions monumentales du Classique (c. 250-900 apr. J.-C.) est identifiee comme "Classic Ch'olti'an", membre de la branche choleenne orientale de la famille maya, ancetre proche du Ch'olti' colonial et de son descendant vivant, le Ch'orti' (Guatemala/Honduras) - identification developpee par Houston, Robertson & Stuart. Cette langue ecrite servait de standard supra-regional, meme dans des zones ou l'on parlait d'autres langues mayas (yucateque au nord, tzeltalen a l'ouest); les codex postclassiques du Yucatan refletent davantage le yucateque. L'ecriture est attestee des le IIIe s. av. J.-C. (San Bartolo, c. 300-200 av. J.-C.) et decline avec l'effondrement des cites du Classique terminal, puis la conquete espagnole. Les Espagnols proscrivirent et detruisirent les livres mayas (autodafe de Diego de Landa a Mani, 1562), interrompant la tradition scribale au XVIe-XVIIe s. La famille maya elle-meme reste tres vivante (~30 langues, plusieurs millions de locuteurs: k'iche', yucateque, mam, q'eqchi', tzeltal, tzotzil, ch'orti'...), mais le SYSTEME D'ECRITURE hieroglyphique s'est eteint comme pratique.

L’écriture

L'unite de base est le "bloc-glyphe" (glyph block), cartouche approximativement carre regroupant plusieurs signes (un signe principal + affixes: prefixes, suffixes, superfixes, subfixes) formant typiquement un mot ou une locution. Les blocs sont disposes en grille et lus, sauf exception, par colonnes appariees: on lit le bloc en haut a gauche, puis celui immediatement a sa droite, puis on descend d'une ligne dans ces deux memes colonnes, et ainsi de suite jusqu'au bas, avant de passer a la paire de colonnes suivante. A l'interieur d'un bloc, l'ordre est de gauche a droite et de haut en bas.

Un mot peut s'ecrire de plusieurs facons equivalentes: purement logographique, purement syllabique, ou mixte (logogramme + complement phonetique). Les scribes jouaient de cette flexibilite (calligraphie, variantes "de tete" anthropomorphes, variantes "pleine figure"). Les signes presentent une forte allographie (formes graphiques multiples pour une meme valeur) et polyvalence (un signe peut valoir tantot logogramme tantot syllabe). Le corpus support inclut la pierre (steles, linteaux, escaliers hieroglyphiques), le stuc, la ceramique peinte (textes "PSS", Primary Standard Sequence), la coquille, le jade, l'os, et quatre codex sur papier d'amate (ecorce) subsistants.

Système de signes

Le repertoire comprend environ 800 signes recenses au catalogue, dont ~300-500 en usage courant a une periode donnee; une part importante reste sans valeur phonetique/semantique assuree. Deux grandes classes: (1) LOGOGRAMMES, transcrits par convention en MAJUSCULES (ex. AJAW "seigneur", B'ALAM "jaguar", K'UH "dieu/sacre", CHAN ou KAAN "ciel/serpent", WITZ "montagne", K'IN "soleil/jour"); (2) SYLLABOGRAMMES de structure CV, transcrits en minuscules (ex. ba, b'a, ka, k'a, la, ma, na, sa, ta, tz'i, wi, yi, ye, 'u, 'a...). Le syllabaire couvre l'essentiel des combinaisons consonne+voyelle des cinq voyelles (a, e, i, o, u) avec les consonnes du maya, y compris les glottalisees (b', k', ch', t', tz'). Les complements phonetiques (petits syllabogrammes) desambiguisent la lecture d'un logogramme. La numeration est vigesimale (base 20): point = 1, barre = 5, glyphe de coquille = zero; des variantes anthropomorphes (glyphes-tetes) existent pour 0-19. Le referentiel de catalogage standard est le systeme de numeros "T" de Thompson (prefixe T + numero), complete par des catalogues plus recents (Macri & Looper, 2003).

Phonologie

Consonnes reconstruites: occlusives/affriquees simples et glottalisees (ejectives) p/p', t/t', k/k', tz/tz', ch/ch', plus l'implosive labiale b'; fricatives s, x (/S/), j, h; nasales m, n; l, w, y; occlusive glottale ' (saltillo). Voyelles a, e, i, o, u avec distinction reconstruite de longueur (breve/longue) et complexite (glottalisation, aspiration). Racines majoritairement CVC. Le syllabaire n'offrant que des signes CV, une racine CVC s'ecrit CV-CV a voyelle finale muette; le choix de cette voyelle encode partiellement la voyelle radicale (synharmonie/disharmonie). La reconstruction fine des distinctions vocaliques demeure partiellement hypothetique.

Grammaire — essentiels

Le maya classique (choleen) est une langue ERGATIVE-ABSOLUTIVE, agglutinante, a tete de phrase verbale. Deux jeux de marqueurs pronominaux: Jeu A (ergatif/possessif, prefixe: 3e pers. u- devant consonne / y- devant voyelle) = sujet des transitifs et possesseur nominal; Jeu B (absolutif, suffixe) = sujet des intransitifs et objet des transitifs. Ordre de base verbe-initial (VOS/VS). Verbes marques pour voix et aspect/statut (suffixes -aj, -wa, -yi, -n-aj, etc.). Possession prefixee: u-k'aba' 'son nom', y-otoot 'sa maison'. Le recit date type: date calendaire, verbe evenementiel, agent/patient, titres. Les titres (K'UHUL X AJAW, kaloomte', sajal) identifient les personnes.

Conseils de lecture

Methode de lecture operationnelle: (1) Segmenter le texte en blocs-glyphes et etablir l'ordre de lecture (colonnes appariees, gauche-droite/haut-bas). (2) Dans chaque bloc, identifier le signe principal et ses affixes. (3) Determiner pour chaque signe s'il est logogramme ou syllabogramme (contexte, presence de complements phonetiques, position). (4) Produire d'abord la TRANSLITTERATION (valeurs de signes, majuscules pour logos, minuscules pour syllabes, separees par tirets: u-B'ALAM-ma). (5) Passer a la TRANSCRIPTION phonemique en appliquant la synharmonie (voyelle finale muette) et en reconstruisant la racine CVC. (6) Segmenter morphologiquement (prefixe ergatif u-/y-, suffixes de voix/aspect, suffixes absolutifs). (7) Traduire en s'appuyant sur les dictionnaires de choleen/ch'orti'. Toujours reperer d'abord les ancres fiables: dates du Compte Long, verbes evenementiels standards, Emblem Glyphs, noms/titres royaux - ils structurent le recit. Distinguer nettement translitteration, transcription et traduction dans le rendu.

Pièges à éviter

Pieges frequents: (1) Polyvalence des signes: un meme signe peut etre logogramme ou syllabe - ne pas figer une valeur unique. (2) Homophonie/allographie: plusieurs signes distincts pour une meme valeur, et un signe a plusieurs formes (dont variantes-tetes et pleine-figure) - l'apparence graphique ne suffit pas. (3) Voyelle finale muette: ba-la-ma n'est pas /balama/ mais /b'alam/; ne pas prononcer la voyelle de support. (4) Synharmonie vs disharmonie: la disharmonie encoderait des distinctions vocaliques (longueur/glottalisation) selon des modeles debattus - ne pas surinterpreter. (5) Ordre de lecture non lineaire (blocs conflates, infixation d'un signe dans un autre, inversions calligraphiques). (6) Langue: le texte n'est pas en maya moderne; c'est du choleen classique - les correspondances avec les langues mayas vivantes sont indicatives, pas identiques. (7) Portions non dechiffrees: certains signes/passages restent sans lecture assuree - signaler l'incertitude plutot que de combler par conjecture. (8) Confusion Compte Long / Calendrier: bien separer les trois systemes de datation.

Histoire du déchiffrement

Le dechiffrement s'etale sur plus d'un siecle. XIXe s.: identification du systeme calendaire et astronomique - Constantine Rafinesque, des 1828-1832, identifie le Codex de Dresde comme maya et decrit la numeration (point=1, barre=5); Ernst Forstemann (a partir de 1887, bibliothecaire a Dresde) elucide le Compte Long, le zero et les tables astronomiques du Codex de Dresde. La "cle" partielle est le manuscrit de l'eveque Diego de Landa, "Relacion de las cosas de Yucatan" (redige c. 1566), contenant un pseudo-"alphabet" maya. Percee phonetique: en 1952, le russe Yuri Knorozov demontre que l'"alphabet" de Landa est en realite un SYLLABAIRE et que l'ecriture est phonetique (approche longtemps combattue en Occident, notamment par J.E.S. Thompson qui privilegiait une lecture ideographique/rebus). Percee historique: en 1960, Tatiana Proskouriakoff prouve, par l'analyse des dates de Piedras Negras, que les monuments relatent la vie de souverains reels (glyphes de naissance, d'accession), refutant l'idee de textes purement astronomico-rituels; Heinrich Berlin identifie en 1958 les "Emblem Glyphs" (glyphes-embleme des cites). A partir des annees 1970-1980, la synthese des approches phonetique et structurale (Tables rondes de Palenque, travaux de Linda Schele, David Stuart, Peter Mathews, Floyd Lounsbury, Nikolai Grube, Stephen Houston, Simon Martin) aboutit a une lecture largement fonctionnelle. Aujourd'hui la majorite des textes se lisent, l'inventaire des signes et la grammaire etant bien etablis.

Formules & expressions courantes

ISIG + 9.baktun.katun.tun.winal.k'in (Compte Long) + [jour Tzolk'in] + [position Haab]

Serie Initiale: datation absolue d'un evenement en Compte Long, suivie des dates du calendrier rituel de 260 jours (Tzolk'in) et solaire de 365 jours (Haab).

SIH-ya-ja / sih(-aj)

'il/elle est ne(e)' - verbe de naissance (evenement biographique, Proskouriakoff).

CHUM-[mu]-la-ja-...-AJAW

'il s'assit (en seigneurie)' - intronisation/accession au trone.

chu-ka-ja / CHUK-aj

'il fut capture' - evenement de guerre/capture.

u-B'AAK / u-baak

'le captif de' (litt. 'l'os/le prisonnier de'), titre de gloire militaire.

K'UHUL-[toponyme]-AJAW

'saint seigneur de [cite]' - titre emblematique (Emblem Glyph) du souverain.

u-tz'i-b'a / u-tz'ihb

'son ecriture/sa peinture', formule de signature scribale sur ceramique.

y-otoot / yo-OTOOT

'sa maison/son edifice', formule de dedicace architecturale.

Corpus & éditions de référence

• CMHI - Corpus of Maya Hieroglyphic Inscriptions (Peabody Museum, Harvard; Ian Graham et al.)
• Maya Hieroglyphic Database / dictionnaires de Kettunen & Helmke
• Mesoweb (mesoweb.com) - ressources, PARI Journal, vocabulaires (Boot, Vocabulary of Classic Maya)
• Codex de Dresde (Saechsische Landesbibliothek / SLUB Dresde)
• Codex de Madrid (Tro-Cortesianus, Museo de America, Madrid)
• Codex de Paris (Bibliotheque nationale de France)
• Codex Maya de Mexico / ex-Grolier (Museo Nacional de Antropologia, Mexico; authenticite reconnue par l'INAH en 2018)
• FAMSI - Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies (archives en ligne)
• Catalogues de signes: Thompson (numeros T, 1962) et Macri & Looper (New Catalog of Maya Hieroglyphs, 2003)

Références bibliographiques

• Michael D. Coe, Breaking the Maya Code, Thames & Hudson, 1992 (rev. 1999, 2012) — Histoire de reference du dechiffrement, grand public rigoureux.
• Yuri V. Knorozov, 'Drevnyaya pis'mennost' Tsentral'noy Ameriki' (L'ecriture ancienne de l'Amerique centrale), Sovetskaya Etnografiya, 1952 — Article fondateur demontrant le caractere syllabique/phonetique. Verifie: paru dans Sovetskaya Etnografiya (1952).
• Tatiana Proskouriakoff, 'Historical Implications of a Pattern of Dates at Piedras Negras, Guatemala', American Antiquity 25(4), 1960, pp. 454-475 — Preuve du contenu historique/biographique des inscriptions. Pagination et volume verifies.
• J. Eric S. Thompson, A Catalog of Maya Hieroglyphs, University of Oklahoma Press, 1962 — Catalogue de signes a numeros T, reference de catalogage.
• Diego de Landa, Relacion de las cosas de Yucatan, c. 1566 (edite par Brasseur de Bourbourg, 1864) — Source du 'alphabet' de Landa, cle partielle du dechiffrement.
• Linda Schele & David Freidel, A Forest of Kings, William Morrow, 1990 — Synthese historique fondee sur les inscriptions dechiffrees.
• Simon Martin & Nikolai Grube, Chronicle of the Maya Kings and Queens, Thames & Hudson, 2000 (rev. 2008) — Reconstruction dynastique des principales cites.
• Harri Kettunen & Christophe Helmke, Introduction to Maya Hieroglyphs (Wayeb handbook), editions multiples — Manuel pratique de lecture, syllabaire et grammaire, largement diffuse.
• Stephen Houston, John Robertson & David Stuart, 'The Language of Classic Maya Inscriptions', Current Anthropology 41(3), 2000, pp. 321-356 (et 'Disharmony in Maya Hieroglyphic Writing', 1998, Sociedad Espanola de Estudios Mayas) — Identification du Classic Ch'olti'an et modele des voyelles complexes (longueur/glottalisation) via disharmonie - debattu. Version 1998 (vol. espagnol) et 2000 (Current Anthropology) toutes deux verifiees.